Biatlon se na zimních olympijských hrách poprvé představil v roce 1960 ve Squaw Valley, a to pouze s mužským závodem na 20 km. Mužský program se postupně rozšiřoval o štafetu (1968), sprint na 10 km (1980), stíhací závod (2002) a závod s hromadným startem (2006). Ženy se do olympijského biatlonu dostaly až v roce 1992 v Albertville, kde bojovaly o medaile hned ve třech disciplínách – individuálním závodě, sprintu a štafetě. Další novinkou se stal smíšený štafeta, který byl zařazen do programu her v 2014 v Soči. Předchůdcem biatlonu byl závod vojenských hlídek, jenž byl součástí ZOH už v 1924 a později se jako ukázkový sport objevil v roce 1928, 1936 a 1948. Do historie biatlonu se nesmazatelně zapsaly i české reprezentační týmy, které patří mezi medailové velmoci, a české stopa v tomto sportu je díky úspěchům na moderních hrách zcela nezpochybnitelná.