A parlament a modern államok törvényhozó testülete, amelynek neve a francia parler („beszélni”) szóból ered, és eredetileg a középkori Franciaország királyi bíróságait jelölte, majd Angliában kapott törvényhozó szerepet. Fő funkciói közé tartozik a törvényhozás, az alkotmány elfogadása, az állami tisztségviselők választása és a végrehajtó hatalom felügyelete. A parlamentek lehetnek egykamarásak (mint a mai magyar Országgyűlés) vagy kétkamarásak, ahol az alsó- és felsőház eltérő összetételű; Magyarországon 1608 és 1848 között működött kétkamarás rendi országgyűlés. A magyar köznyelvben a „parlament” kifejezés gyakran a budapesti Országház épületére utal, míg az „országgyűlés” a magyar törvényhozás hivatalos elnevezése. A világ parlamentjei különböző formákban és elnevezésekkel léteznek, de jellemzően a fővárosban található, erre a célra fenntartott épületben működnek.