주식은 주식회사의 자본을 구성하는 균등한 비율적 단위로, 주주가 회사에 출자한 지분을 의미하며, 자본의 구성부분과 사원의 지위(주주권)라는 두 가지 법적 의미를 갖습니다. 주식회사는 자본을 주식으로 분할하고, 주식은 액면주식과 무액면주식으로 나뉘며, 대한민국 상법은 1998년 개정을 통해 1주의 금액을 100원 이상으로 낮추어 주식분할과 자금조달을 용이하게 했습니다. 주식의 액면총액은 원칙적으로 자본과 일치하지만, 상환주식의 소각이나 이익소각 등의 경우에는 예외가 발생합니다. 주주권은 재산권적 권리와 의결권, 회사지배권 등으로 구성되며, 소수주주권은 발행주식 총수의 일정 비율(예: 1/100, 3/100, 10/100) 이상을 보유한 주주에게 인정되어 대주주의 전횡을 견제하고 회사 이익을 보호하는 역할을 합니다. 특히 2009년 개정 상법은 상장회사의 소수주주권 행사 요건을 완화하여 주주 보호를 강화했습니다.