상급종합병원은 보건복지부가 중증질환 치료와 의료전달체계 확립을 위해 지정하는 최상위 의료기관입니다. 2011년 도입되어 3년마다 11개 진료권역에서 종합병원을 대상으로 진료 기능, 교육, 인력·시설, 의료서비스 수준 등을 평가해 선정합니다. 지정되면 일반 종합병원보다 5%p 높은 30%의 가산수가를 받아 건강보험 혜택이 커지고, '선도 의료기관'이라는 명성 덕분에 병원 간 경쟁이 치열합니다. 현재 제5기(2023년~) 지정에서는 전국 총 47곳이 선정되었으며, 서울에만 14곳(서울대병원, 삼성서울병원, 서울아산병원 등)이 집중되어 있습니다. 이 외에도 경기남부, 경북, 경남동부 등 각 권역별로 주요 대학병원들이 고르게 분포하여 지역 거점 역할을 수행하고 있습니다.