Il nuoto è un'attività individuale e uno sport olimpico che permette di muoversi in acqua usando solo la propria energia, comprendendo discipline come il nuoto artistico, i tuffi e la pallanuoto. Le sue origini risalgono alla preistoria, con pitture rupestri nella Caverna dei Nuotatori, e le prime notizie scritte compaiono in testi antichi come l'Iliade e la Bibbia, mentre il primo libro dedicato fu "Colymbetes" di Nicolas Wynman nel 1538. Il nuoto competitivo europeo iniziò intorno al 1800, con le prime gare organizzate da Guts Muths nel 1833, e divenne sport olimpico ad Atene 1896; nel 1908 fu fondata la FINA e nel 1952 la farfalla fu riconosciuta come stile distinto. Considerato uno sport completo e salutare, coinvolge quasi tutti i muscoli e migliora la salute fisica e psicologica, anche se studi recenti sconsigliano gli stili rana e delfino per la scoliosi; viene praticato per svago, benessere e salvataggio. In Italia, spiccano Emilio Polli, 25 volte campione nazionale, e Carlo Pedersoli (Bud Spencer), che nel 1950 fu il primo italiano a scendere sotto il minuto nei 100 metri stile libero.