HM Cancri

HM Cancri (eller RX J0806.3+1527) är ett extremt ovanligt dubbelstjärnesystem i stjärnbilden Kräftan, beläget cirka 1 600 ljusår från solen. Systemet består av två vita dvärgar som kretsar kring varandra på ett avstånd av endast 80 000 kilometer, med en omloppsperiod på blott 321,5 sekunder (5,4 minuter) – vilket gör det till det snävaste kända vita dvärgsystemet. Upptäckten gjordes av en slump 1999 genom röntgenobservationer från ROSAT-uppdraget, och bekräftades senare med teleskop som ESO:s Very Large Telescope (VLT). Stjärnorna, som vardera väger ungefär hälften av solens massa, spiralerar långsamt inåt mot varandra med cirka 60 centimeter per dygn, och beräknas smälta samman om cirka 340 000 år. Denna process frigör enorma mängder energi i form av gravitationsvågor, vilket gör HM Cancri till en av de starkaste källorna till sådana vågor i Vintergatan – precis som Einsteins allmänna relativitetsteori förutspår.