น้ำมันข้าวโพด

น้ำมันข้าวโพด เป็นน้ำมันที่สกัดจากเมล็ดข้าวโพด นิยมใช้ประกอบอาหารเพราะมีจุดเกิดควันสูง จึงเหมาะสำหรับการผัดหรือทอด อีกทั้งยังเป็นส่วนผสมสำคัญในเนยเทียมและมีราคาถูกกว่าน้ำมันพืชชนิดอื่น โดยข้าวโพดทั่วไปมีน้ำมันเพียงประมาณ 2.8% ของน้ำหนัก แม้มีการพัฒนาพันธุ์ที่ให้น้ำมันมากขึ้น แต่ให้ผลผลิตต่อพื้นที่ต่ำกว่าจึงไม่นิยมปลูกกันแพร่หลาย

กระบวนการผลิตส่วนใหญ่ใช้การบีบอัดด้วยเครื่องกลร่วมกับตัวทำละลาย เช่น เฮกเซน จากนั้นจึงทำให้บริสุทธิ์ด้วยการกำจัดกัม บำบัดด้วยด่าง และแช่เย็นเพื่อแยกไขมัน รวมถึงกำจัดกลิ่นด้วยไอน้ำที่อุณหภูมิ 232-260 องศาเซลเซียสในสุญญากาศ ส่วนผู้ผลิตรายย่อยที่ขายน้ำมันสกัดเย็นโดยไม่ทำให้บริสุทธิ์จะมีราคาสูงกว่าและส่วนแบ่งตลาดน้อยกว่า

ในแง่องค์ประกอบ กรดไขมันอิ่มตัวส่วนใหญ่เป็นกรดปาลมิติก (80%) รองลงมาคือสเตียริกและอะราคิดิก ขณะที่กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวเกือบทั้งหมดเป็นกรดโอเลอิก และกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนส่วนใหญ่เป็นกรดลิโนเลอิก (98%) ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพ

นอกจากใช้ทำอาหารแล้ว น้ำมันข้าวโพดยังใช้เป็นไบโอดีเซล และในอุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น ทำสบู่ ยาทาแก้เจ็บ สี น้ำมันกันสนิม หมึก สิ่งทอ ไนโตรกลีเซอรีน ยาฆ่าแมลง และเป็นตัวนำยา ทำให้เป็นน้ำมันพืชที่มีความหลากหลายในการใช้งานอย่างยิ่ง