Con Đường Tơ Lụa là một mạng lưới các tuyến đường thương mại cổ đại nối liền châu Á với châu Âu, trải dài khoảng 6.437 km từ Trung Quốc qua Trung Á đến tận vùng Địa Trung Hải. Lịch sử của con đường gắn liền với việc Trung Quốc phát hiện ra nghề trồng dâu nuôi tằm từ khoảng 5.300 năm trước, và đặc biệt là chuyến Tây du của Trương Khiên vào năm 138 TCN theo lệnh vua Hán Vũ Đế để tìm đồng minh chống lại quân Hung Nô. Dù bị bắt giam 10 năm, Trương Khiên đã trốn thoát, khám phá Trung Á và trở về năm 126 TCN, mang theo những thông tin quý giá về địa lý, sản vật và tiềm năng giao thương, từ đó hình thành nên tuyến đường kết nối nổi tiếng này. Không chỉ là huyết mạch buôn bán với lạc đà là phương tiện chính và Trường An (nay là Tây An) là điểm tập kết hàng hóa, con đường còn là cầu nối giao lưu văn hóa, tôn giáo giữa hai nền văn minh Đông và Tây. Tên gọi "Con đường tơ lụa" được nhà địa lý người Đức Ferdinand von Richthofen đặt ra vào giữa thế kỷ 19, mặc dù tuyến đường này ban đầu được thành lập vì mục đích quân sự hơn là thương mại.