Инфляция — это устойчивое повышение общего уровня цен, ведущее к обесцениванию денег и падению их покупательной способности; её противоположностью является дефляция (снижение цен). В истории выделяют два ярких примера «революции цен»: в XVI веке из-за притока серебра из Америки цены выросли в 2,5–4 раза, а в середине XIX века из-за золотых рудников Калифорнии и Австралии — на 25–50%. Первая классическая гиперинфляция случилась во Франции после Великой революции, когда выпуск бумажных ассигнатов (с 1789 года) привёл к тому, что к 1795–96 годам месячный рост цен превысил 50%. В XX веке отказ от золотого стандарта из-за Первой мировой войны вызвал гиперинфляцию в Веймарской республике и Советской России, а после Второй мировой войны — в Венгрии и Греции. Важно отличать инфляцию от разового роста цен: она затрагивает общий уровень цен (дефлятор ВВП), а не все товары сразу, и может сопровождаться дефицитом в командной экономике.