De Russische invasie van Oekraïne begon op 24 februari 2022 en vormt een grote escalatie van de oorlog die sinds 2014 gaande is. De invasie leidde tot de grootste vluchtelingencrisis in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog, met meer dan 6,5 miljoen geregistreerde vluchtelingen en duizenden burgerdoden. Poetin noemde het een 'speciale militaire operatie' om Oekraïne te 'demilitariseren' en 'denazificeren', maar het Westen veroordeelde het als een illegale aanvalsoorlog en legde zware sancties op. Na een snelle opmars stuitten de Russen op hevig verzet bij Kiev, waarna de oorlog vanaf medio 2023 veranderde in een langdurige strijd met een groot gebruik van drones, waarbij Rusland medio 2026 ongeveer een vijfde van Oekraïne bezet hield. De spanningen waren mede ontstaan door de NAVO-uitbreiding naar het oosten, en Oekraïne spande een zaak aan bij het Internationaal Gerechtshof, dat Rusland opdroeg te stoppen, maar Rusland negeerde dit bevel.