A közúti baleset olyan váratlan, nem szándékos forgalmi esemény, amely közforgalmú úton történik, és legalább egy mozgó jármű vagy igavonó állat szerepel benne – ennek következtében anyagi kár, személyi sérülés vagy haláleset is bekövetkezhet. A statisztikai besorolás szerint súlyosság alapján megkülönböztetünk anyagi káros, könnyű és súlyos személysérüléses, valamint halálos kimenetelű baleseteket, míg a mutatószámok lehetnek abszolútak (pl. balesetek száma) vagy relatívak (pl. egységnyi úthosszra, népességre vagy futásteljesítményre vetítve). A KSH módszertana külön megjegyzi, hogy a közúti-vasúti átjárókban bekövetkezett balesetek mind a vasúti, mind a közúti balesetek statisztikájában szerepelnek. Büntetőjogi szempontból a közúti baleset okozása bűncselekmény: a hatályos, 2012. évi C. törvény 235. §-a szerint, aki a közúti közlekedés szabályait megszegve gondatlanságból súlyos testi sértést okoz, vétség miatt akár egy évig terjedő szabadságvesztéssel is büntethető. A témában további források, például az ORFK balesetmegelőzési honlapja és európai adatbázisok nyújtanak részletes tájékoztatást.