Tittelen metropolitten av Kyiv har eksistert siden 988, da Kyiv ble bispesete, og metropolitten fungerte som overhode for kirken i Kievriket, underlagt patriarken i Konstantinopel. Gjennom historien flyttet setet til Moskva (1325), og etter et brudd med Konstantinopel i 1448 overtok den russiske kirken makten, mens en kortvarig union med paven i 1595 ga opphav til den ukrainske gresk-katolske kirken. I 1688 ble Kyiv-metropolitten formelt underlagt Moskva-patriarkatet, og tittelen ble endret til blant annet «metropolitten av Kyiv og Galicia». Etter første verdenskrig ble den ukrainske autokefale ortodokse kirke grunnlagt, som utropte sin egen metropolitt i 1921, men ble tvangssammenslått med den russisk-ortodokse kirken under andre verdenskrig, før Moskva i 1990 ga den ukrainske kirken utstrakt selvstyre. Etter Ukrainas uavhengighet oppsto det flere rivaliserende kirkesamfunn, og i 1992/1993 ble Kyiv-patriarkatet opprettet under patriark Filaret Denysenko. I dag (2013) finnes det flere innehavere av tittelen, blant annet Onufrij fra Moskva-patriarkatets ukrainsk-ortodokse kirke og Svjatoslav Sjevtsjuk fra den ukrainske gresk-katolske kirken, noe som viser et komplekst religiøst landskap med dype historiske røtter tilbake til Kyivs kristning.