กระทรวงสาธารณสุข ศึกษาธิการ และสวัสดิการสหรัฐ (HEW) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2496 ตามแผนฟื้นฟูกิจการฉบับที่ 1 ของปีเดียวกัน นับเป็นหน่วยงานระดับกระทรวงแรกของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ โดยยุบรวมสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติและโอนหน้าที่ทั้งหมดมาอยู่ภายใต้การดูแล อธิบดีคนแรกคือ โอเวโท คับ ฮ็อบบี สตรีชาวเท็กซัส ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังทหารหญิงในสงครามโลกครั้งที่สอง และเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ฮิวเต้นโพสต์ เธอเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2496 หลังจากเคยดูแลสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติมาตั้งแต่วันที่ 21 มกราคม ปีเดียวกัน การก่อตั้งกระทรวงนี้สะท้อนถึงการปฏิรูประบบสวัสดิการ สุขภาพ และการศึกษาของสหรัฐฯ ในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สองอย่างมีนัยสำคัญ