O Exame Nacional do Ensino Médio (ENEM), criado em 1998 pelo INEP durante o governo de Fernando Henrique Cardoso, foi inicialmente concebido para avaliar a qualidade do ensino médio brasileiro. A partir de 2004, com o programa ProUni, e depois com o SISU em 2010, tornou-se a principal porta de entrada para o ensino superior público e privado, chegando a ser o segundo maior exame do mundo em 2014, com cerca de 8 milhões de inscritos, atrás apenas do chinês Gaokao. Atualmente, sua nota é usada para bolsas de estudo, financiamento estudantil (Fies) e substitui o vestibular em muitas universidades. Em 2009, o exame passou por uma grande reforma, adotando 180 questões, dois dias de prova e a Teoria da Resposta ao Item (TRI), sob a gestão do ministro Fernando Haddad. No entanto, sua trajetória é marcada por controvérsias, incluindo o vazamento de provas em 2009, erros de impressão em 2010, inconsistências de notas em 2019, demissões em massa por "pressões ideológicas" em 2021 e um novo vazamento em 2025 que anulou três itens do teste.