Rafael van der Vaart (geboren am 11. Februar 1983 in Heemskerk) ist ein ehemaliger niederländischer Fußballspieler, der 109 Länderspiele bestritt und mit der Nationalmannschaft 2010 Vizeweltmeister wurde. Seine Karriere begann bei Ajax Amsterdam, wo er zweimal Meister wurde und 2003 als erster Spieler den Golden Boy als bester U21-Spieler Europas erhielt. Danach spielte er sechs Jahre für den Hamburger SV sowie jeweils zwei Jahre für Real Madrid und Tottenham Hotspur, bevor er seine Laufbahn in Dänemark beim FC Midtjylland (Meister 2018) und Esbjerg fB ausklingen ließ. Abseits des Platzes sorgte seine Ehe mit Sylvie Meis (2005–2013) und die spätere Beziehung mit Sabia Boulahrouz für großes Medieninteresse. Van der Vaart stammt aus einer Familie von Woonwagenbewohnern und hat spanische Wurzeln; er bezeichnete seine Jugend auf einem Standplatz als „die schönste Jugend, die man sich wünschen kann“.