Đêm 26/12/1972, trong khuôn khổ Chiến dịch Linebacker II, không quân Mỹ đã cho máy bay B52 ném bom rải thảm xuống phố Khâm Thiên (Hà Nội), san phẳng hơn 2.000 ngôi nhà và xóa sổ gần như toàn bộ 6 khối phố. Thảm kịch đã khiến 287 người thiệt mạng (gồm 56 trẻ em, 40 cụ già) và hơn 266 người bị thương, đồng thời làm 178 trẻ em mồ côi. Đây được coi là một sai lầm của chính phủ Mỹ trong nỗ lực gây sức ép trên bàn đàm phán Hiệp định Paris, bởi mục tiêu ban đầu chỉ là các cơ sở quân sự, kinh tế chứ không phải khu dân cư - chỉ ít ngày trước đó, Bệnh viện Bạch Mai cũng đã bị trúng bom. Để tưởng niệm, đầu năm 1973, một đài tưởng niệm đã được dựng lên tại nền nhà số 47, 49, 51 với bức tượng khắc họa hình ảnh người mẹ dùng thân mình che chở cho con giữa đống đổ nát, gây xúc động mạnh. Ngày nay, người dân vẫn quen gọi sự kiện này là "Đêm B52" như một lời nhắc nhở về nỗi đau chiến tranh và tinh thần bất khuất của Hà Nội.