Penélope Cruz Sánchez, geboren am 28. April 1974 in Alcobendas, ist eine der erfolgreichsten spanischen Schauspielerinnen und Oscar-Preisträgerin. Nach einer Ausbildung im klassischen Ballett wurde sie 1988 durch ein Musikvideo der Popgruppe Mecano bekannt und gab 1991 ihr Filmdebüt, bevor sie 1992 in dem oscarprämierten Film Belle Epoque erste Aufmerksamkeit erlangte. Ihren internationalen Durchbruch feierte sie 1999 mit Pedro Almodóvars Alles über meine Mutter, mit dem sie insgesamt sieben Filme drehte, während sie parallel in Hollywood-Produktionen wie Blow und Vanilla Sky mitwirkte. Für ihre Leistung in Volver – Zurückkehren (2006) erhielt sie den Darstellerpreis der Filmfestspiele von Cannes und den Europäischen Filmpreis, bevor sie 2009 für ihre Nebenrolle in Vicky Cristina Barcelona den Oscar gewann. Seit 2010 ist sie mit ihrem Schauspielkollegen Javier Bardem verheiratet, mit dem sie zwei Kinder hat, nachdem sie zuvor eine vielbeachtete Beziehung mit Tom Cruise führte.