El Niño

El Niño on Tyynellämerellä ajoittain tapahtuva ilmiö, jossa pasaatituulet heikkenevät ja meren pintavesi lämpenee itäosassa päiväntasaajan tienoilla. Ilmiö toistuu 2–7 vuoden välein (yleensä 3–4 vuotta) ja kestää 1–1,5 vuotta, vaikuttaen laajasti säähän Etelä-Amerikassa, Kaakkois-Aasiassa ja muilla trooppisilla alueilla. Nimi tulee espanjan kielen "Jeesus-lapsesta", koska lämpeneminen havaittiin usein joulun aikoihin; vastakkainen kylmä vaihe on La Niña, ja koko ilmiötä kutsutaan lyhenteellä ENSO. El Niño heikentää ravinteikkaan veden ylösvirtausta Etelä-Amerikan rannikolla, mikä vähentää kalakantoja ja häiritsee ravintoketjuja. Se aiheuttaa myös tulvia Amerikoissa ja kuivuutta läntisen Tyynenmeren maissa, kuten Australiassa, jossa se on edistänyt maastopaloja. Tunnettuja voimakkaita jaksoja ovat olleet muun muassa 1997–1998 ja 2015–2016.