Prisão perpétua é uma sentença que mantém o condenado na prisão pelo resto da vida ou até receber liberdade condicional, sendo aplicada a crimes graves como assassinato, terrorismo, traição e tráfico de drogas. Portugal foi o primeiro país a abolir essa pena, em 1884, e embora muitos países a mantenham, a liberdade condicional costuma ser possível, mas geralmente sob supervisão pelo resto da vida. Em casos extremos, tribunais impõem sentenças que excedem a vida humana, como Ariel Castro (prisão perpétua + 1.000 anos) e Moses Sithole (mais de dois milênios). Poucos países permitem a prisão perpétua para menores, e os Estados Unidos são o único país com menores cumprindo essa pena sem possibilidade de liberdade condicional, estimando-se 2.589 jovens nessa situação em 2009. Os EUA lideram o ranking mundial de prisões perpétuas (50 por 100 mil habitantes), enquanto no Brasil, o Código Criminal de 1830 permitia a pena, mas ela foi posteriormente revogada.