Streaming é uma forma de distribuição digital que permite reproduzir conteúdos multimídia em tempo real, sem precisar baixar os arquivos para o disco rígido, dependendo de uma conexão de internet rápida para evitar interrupções. Esse modelo garante a exibição de conteúdos protegidos por direitos autorais sem configurar cópia ilegal, sendo utilizado por plataformas como Netflix, Spotify, YouTube e Twitch. No Brasil, o STJ decidiu que o streaming é fato gerador para cobrança pelo ECAD, e em janeiro de 2017, no Reino Unido, esse formato ultrapassou os DVDs e Blu-rays como o meio mais lucrativo de distribuição de mídia. Impulsionada por tecnologias como ADSL e fibra óptica, essa prática permite acesso a conteúdos de diversos países por um custo baixo e com flexibilidade de horários, inserindo-se na computação em nuvem. No entanto, uma pesquisa da Rolling Stone (2019–2020) revelou que o "catálogo infinito" não diminuiu a desigualdade musical, pois 1% dos artistas concentram mais de 90% do público. Assim, o streaming revolucionou o consumo de mídia, oferecendo conveniência, mas também levantando questões sobre concentração de audiência e regulação de direitos.