Schöningen liegt im Landkreis Helmstedt am Höhenzug Elm und grenzt direkt an Sachsen-Anhalt. Weltweit bekannt ist die Stadt durch die rund 300.000 Jahre alten „Schöninger Speere“, die 1994 im ehemaligen Tagebau gefunden wurden und als älteste vollständig erhaltene Jagdwaffen der Menschheit gelten; 2023 wurden hier sogar die ältesten menschlichen Fußabdrücke des Homo heidelbergensis entdeckt. Bereits im Jahr 747 wurde der Ort als „Scahaningi“ erstmals urkundlich erwähnt und war wegen seiner Salzvorkommen ein bedeutender Königshof, an dem Karl der Große Halt machte und die Welfen später ein Schloss errichteten. Im 20. Jahrhundert lag Schöningen bis 1989 unmittelbar an der innerdeutschen Grenze, bevor am 19. November 1989 die Grenze zur Nachbarstadt Hötensleben geöffnet wurde. Die heutige Einheitsgemeinde besteht aus der Kernstadt sowie den Ortsteilen Esbeck und Hoiersdorf und bietet mit Kirchen wie St. Lorenz oder St. Marien ein reiches kulturelles Erbe.