كرة القدم هي الرياضة الأكثر شعبية وانتشارًا في العالم، إذ يمارسها أكثر من 250 مليون لاعب في أكثر من 200 دولة، وتتنافس فيها فرق من أحد عشر لاعبًا لإحراز الأهداف في مرمى الخصم. تقتصر لمس الكرة باليد على حارس المرمى داخل منطقة الجزاء فقط، بينما يستخدم باقي اللاعبين أرجلهم ورؤوسهم، والفريق الذي يسجل أهدافًا أكثر يفوز، وقد تُلجأ إلى الوقت الإضافي أو ركلات الترجيح عند التعادل في بعض البطولات.

وُضعت قوانين اللعبة الحديثة في إنجلترا عام 1863، وتُشرف عليها دوليًا منظمة "الفيفا" التي تنظم بطولة كأس العالم كل أربع سنوات، وهي البطولة الأهم في العالم. يعود أصل التسمية إلى "كرة قدم الاتحاد" لتمييزها عن لعبة الرجبي، ومنها اشتُقت كلمة "سوكر" في ثمانينات القرن التاسع عشر، بينما تُستخدم كلمة "كرة القدم" في بريطانيا وكلمة "سوكر" في أمريكا الشمالية.

تاريخيًا، وُجدت ألعاب مشابهة في اليونان القديمة وروما والصين، لكن القوانين الحديثة تطورت من قوانين كامبردج عام 1848، وتأسس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في 26 أكتوبر 1863 في لندن بعد جهود لتوحيد قوانين المدارس. مع مرور الزمن، تطور أسلوب اللعب من الاعتماد على الهجوم المباشر إلى التركيز على التكتيك والمهارة والتنظيم الجماعي تحت إشراف المدرب لتحقيق النتائج المخطط لها، وهو ما يعرف بكرة القدم الحديثة.