Un cadáver es el cuerpo de una persona fallecida, y según la definición legal, se considera como tal durante los primeros cinco años tras la muerte, pasando después a denominarse "resto cadavérico". Estos cuerpos son fundamentales en campos como la medicina, la antropología y la criminalística, ya que permiten estudiar enfermedades, identificar causas de muerte o resolver delitos. Desde la antigüedad, los humanos han eliminado los cadáveres mediante sepulturas o cremación, prácticas que siguen vigentes hoy en día. La palabra proviene del latín cadere ("caer"), aunque una teoría popular sugiere que deriva del acrónimo caro data vermibus ("carne dada a los gusanos"). El estudio de la descomposición, que comienza con la autólisis y continúa con la hinchazón por gases bacterianos, es clave para determinar el tiempo transcurrido desde el fallecimiento. Además, la atracción sexual hacia los cadáveres, conocida como necrofilia, es considerada socialmente inaceptable en la mayoría de las culturas.