Asansör, dikey olarak insan ve yük taşımak için kullanılan, özellikle yüksek ve derin yapıların vazgeçilmez bir aracıdır. İlk güvenli asansörler, 19. yüzyılın ortalarında buhar gücüyle çalışacak şekilde Elisha Graves Otis tarafından icat edilmiş ve bu sayede binaların beş-altı katın üzerine çıkabilmesi mümkün olmuştur. Fransızca "ascenseur" kelimesinden türeyen bu terimi ilk kez 1867'de Léon Edoux kullanmıştır. Günümüzdeki elektrikli asansörlerin çoğu, kabini ve karşı ağırlığı dengeleyen çekmeli halat sistemleriyle çalışırken, alçak binalarda ve ağır yükler için pistonlu-elektrikli (hidrolik) modeller de tercih edilmektedir. 1890'lardan itibaren yolcuların düğmelere basarak asansörü kendi kendilerine çalıştırabilmesiyle başlayan otomasyon süreci, günümüzde elektronik denetim sistemleri sayesinde tamamen otomatik, hızlı ve güvenilir hale gelmiştir. Modern otomatik asansörlerde yolcuların tek yapması gereken, gitmek istedikleri katın düğmesine basmaktır.