Palermo, capoluogo della Sicilia e quinta città d'Italia per popolazione (circa 625.000 abitanti), sorge nella Conca d'oro ai piedi del Monte Pellegrino, affacciandosi sul Mar Tirreno. Fondata dai Fenici tra il VII e il VI secolo a.C., la città visse il suo massimo splendore come capitale del Sacro Romano Impero sotto Federico II, divenendo culla della scuola poetica siciliana (a cui si deve l'invenzione del sonetto) e centro dell'arte arabo-normanna, oggi patrimonio UNESCO. Capitale prima dell'Emirato e poi del Regno di Sicilia, fu protagonista di eventi storici cruciali come la rivolta dei Vespri siciliani (1282) e la rivoluzione del 1848, mantenendo sempre un ruolo centrale nella storia dell'isola. Nel Novecento, dopo i devastanti bombardamenti del 1943 (che le valsero la medaglia d'oro al valore militare), la città è stata segnata dal fenomeno mafioso, contrastato con il Maxiprocesso e le stragi del 1992, ma è stata insignita Capitale italiana della cultura nel 2018. Oggi è celebre per i suoi mercati storici (Ballarò, Vucciria e Capo), per le tradizioni artistiche come l'Opera dei Pupi e il Carretto siciliano, e per una rinomata tradizione culinaria. Tra l'XI e il XIX secolo è stata stabilmente tra le città più popolose d'Europa (la prima in assoluto nel XIII secolo), e oggi costituisce il cuore di un'area metropolitana di oltre un milione di abitanti, facendo parte della rete Eurocities.