Afkast (eller kapitalafkast) betegner den fortjeneste, man opnår ved at eje et økonomisk aktiv, og det inkluderer både værdistigninger (kursgevinster) og udbetalinger som aktieudbytter, renter og lejeindtægter. Afkastet kan måles i absolutte tal (fx kroner) eller som en procentdel, kaldet afkastraten, og det kan naturligvis også være negativt, hvis man taber penge på investeringen. I vestlige lande udgør kapitalindkomst typisk 25-30 % af den samlede primære indkomst, mens resten er arbejdsindkomst, og begrebet bruges også i overført betydning om immaterielle gevinster. Størrelsen på afkastrater varierer meget og er tæt knyttet til risikoen; da de fleste investorer er risikoaverse, kræver de højere forventet afkast ved højere risiko, hvilket kaldes en risikopræmie. For typiske børsnoterede aktier regner man ofte med et gennemsnitligt årligt afkast på 5-10 % over meget lange perioder, dog med store udsving fra år til år og land til land.