Internacionalmente, a polícia militar é a corporação que exerce o poder de polícia no âmbito interno das forças armadas, garantindo a ordem e a lei, geralmente restrita às instalações e aos militares, mas podendo atuar como polícia judiciária em investigações de crimes cometidos por militares. Em tempos de guerra, suas missões se ampliam para incluir a defesa de infraestruturas estratégicas, a proteção de autoridades e a administração de prisioneiros de guerra. No Brasil, o termo "Polícia Militar" designa as forças estaduais de segurança pública (policiamento ostensivo), que não correspondem ao conceito internacional; a polícia militar das Forças Armadas brasileiras é exercida pelas polícias do Exército, da Aeronáutica e da Marinha. Os comandantes dessas corporações podem receber o título de "preboste", e seus membros se distinguem por insígnias como cinturões brancos e capacetes com a sigla "PM", além dos tradicionais gorjais usados pela polícia militar alemã até o fim da Segunda Guerra Mundial. Muitos países mantêm um sistema judiciário militar independente, com tribunais e prisões próprios, o que reforça o papel especializado dessas forças no contexto da defesa nacional.