قیمت نفت به عوامل متعددی از جمله کیفیت، سبک یا سنگین بودن، میزان گوگرد، محل تولید و شرایط اقتصادی-سیاسی وابسته است و در بازارهای جهانی به ازای هر بشکه تعیین می‌شود. این قیمت نوسانات تاریخی شدیدی داشته است؛ به‌طور مثال از حدود ۵۰ دلار در اوایل ۲۰۰۷ به ۱۴۸ دلار در ژوئیه ۲۰۰۸ جهش کرد و سپس بر اثر بحران مالی ۲۰۰۸ به ۳۷ دلار در دسامبر همان سال سقوط کرد. مسائل ژئوپلیتیک، به‌ویژه در خاورمیانه، همواره بر بازار نفت اثرگذار بوده و کشورهایی مانند ایران، عراق و عربستان سعودی به‌عنوان کانون‌های اصلی این تأثیرات شناخته می‌شوند. اما شگفت‌انگیزترین رویداد در ۲۰ آوریل ۲۰۲۰ رخ داد، زمانی که قیمت نفت خام وست تگزاس اینترمیدیت به منفی ۳۷.۶۳ دلار در هر بشکه رسید، به این معنا که تولیدکنندگان برای فروش نفت خود باید به خریداران پول می‌دادند. دلیل اصلی این سقوط تاریخی، شیوع ویروس کرونا و تعطیلی گسترده صنایع، افت شدید تقاضا، پر شدن مخازن ذخیره‌سازی و همچنین شکست مذاکرات کاهش تولید بین روسیه و عربستان سعودی بود.