은행은 예금을 받고 대출을 해주는 금융 기관으로, 현대적 의미의 은행업은 14세기 르네상스 이탈리아에서 발전했지만 그 뿌리는 기원전 2000년경 아시리아와 바빌로니아의 곡식 대출까지 거슬러 올라갑니다. 역사적으로 메디치가, 푸거가, 로스차일드가 등 수많은 금융 왕조가 중심 역할을 했으며, 현존하는 가장 오래된 소매은행은 1472년 설립된 반카 몬테 데이 파스키 디 시에나, 상업은행은 1590년 설립된 베렌베르크 은행입니다. 은행은 화폐 발행, 지급결제, 신용 중개와 만기 전환, 신용 창조 등의 핵심 기능을 수행하며, 국가 금융 안정성을 위해 부분지급준비금 제도와 바젤 합의에 따른 엄격한 규제를 받습니다. 하지만 유동성 위험, 신용 위험, 이자율 위험에 취약해 대공황 시기의 뱅크런, 1990년대 일본 금융위기, 2000년대 서브프라임 모기지 사태 등 역사적으로 수많은 은행 위기를 겪었습니다. 오늘날 은행 산업의 규모는 방대하여 2008~2009년 세계 1,000대 은행의 자산은 약 96조 달러에 달했고, 미국에는 7,000개 이상의 은행이, 중국 4대 은행에는 6만 7,000개 이상의 지점이 존재하며, 대한민국에서는 제1금융권과 제2금융권으로 구분됩니다.