1. oktober 2023 overrasket Hamas’ militære fløy Israel med et massivt angrep, kalt Operasjon al-Aqsa-storm, som innledet krigen i Gaza. Angrepet, som fant sted dagen etter 50-årsjubileet for Jom Kippur-krigen, tok livet av 1.195 mennesker – hvorav 815 var sivile – og 251 ble tatt som gisler, noe som utgjør det største drapet på jøder på én dag siden Holocaust. Brutaliteten, med rapporter om tortur og voldtekt, har ført til at angrepet er blitt karakterisert som et terrorangrep. Som svar innledet Israel et massivt motangrep på Gaza, som tvang over en million mennesker til å flykte til Rafah ved den egyptiske grensen, som Egypt nektet å åpne for palestinere. Hamas-lederen Yahya Sinwar, ansett som hjernen bak aksjonen, ble drept av Israel i oktober 2024. Eksperter mener Hamas ønsket å sabotere normaliseringen mellom Israel og Saudi-Arabia og provosere fram en brutal israelsk invasjon for å svekke Israels omdømme internasjonalt.