Aftonbladet grundades den 6 december 1830 av Lars Johan Hierta och blev snabbt Sveriges största tidning genom att utmana den dåvarande kungamakten med ett liberalt och nytänkande innehåll. Trots att kung Karl XIV Johan försökte dra in tidningens utgivningsbevis, växte upplagan till över 7 500 prenumeranter och tidningen nådde under 1830-talet en läsekrets på 100 000 personer per nummer. Sedan början av 1960-talet har ledarsidan beteckningen "oberoende socialdemokratisk", och sedan 1994 har tidningen även en dominerande ställning på nätet via Aftonbladet.se, som är Sveriges mest besökta nyhetssajt. Ägarstrukturen består sedan 2009 av norska Schibsted Media Group (91 procent) och svenska Landsorganisationen (LO) (9 procent), där LO har vetorätt vid tillsättningen av politisk chefredaktör men saknar inflytande över journalistiken. Den historiska kampen mot kungamakten gav tidningen öknamnet "riks-pöbeltidningen", men den banade samtidigt väg för en modern och folklig nyhetsjournalistik i Sverige.