بيت لحم

بيت لحم

بيت لحم مدينة فلسطينية تاريخية تقع في الضفة الغربية على بُعد 10 كم جنوب القدس، وتُعدّ مهد المسيحية لكونها مسقط رأس السيد المسيح، حيث تضم كنيسة المهد التي بناها قسطنطين الأكبر عام 330م فوق المغارة التي يُعتقد أن يسوع وُلد فيها، وتُعتبر أقدم كنيسة في العالم.

مرّت المدينة عبر التاريخ بالعديد من الغزوات والفتوحات، بدءًا من الكنعانيين الذين أسسوها في الألف الثاني قبل الميلاد، مرورًا بالآشوريين والفرس والرومان، ثم الفتح الإسلامي بقيادة عمر بن الخطاب عام 637م، فالصليبيين، حتى الحكم العثماني الذي استمر حتى 1917، ثم الانتداب البريطاني، والاحتلال الإسرائيلي عام 1967، وصولًا إلى تسليمها للسلطة الفلسطينية عام 1995 بموجب اتفاقية أوسلو.

اليوم، يبلغ عدد سكانها نحو 30 ألف نسمة، ومع أن معظمهم من المسلمين، إلا أنها ما زالت موطنًا لأحد أقدم المجتمعات المسيحية في العالم، وتلعب دورًا محوريًا في الاقتصاد الفلسطيني عبر السياحة الدينية التي تزدهر في موسم عيد الميلاد، إذ تضم أكثر من 30 فندقًا و300 ورشة للحرف اليدوية.

اختيرت بيت لحم عاصمة الثقافة العربية لعام 2020، كما كانت أول مدينة فلسطينية تسجّل إصابات بفيروس كورونا وتُغلق لأكثر من 70 يومًا، لتظل رمزًا دينيًا وثقافيًا يجمع بين العراقة والحداثة.