Автомат Калашникова образца 1974 года (АК-74), разработанный М. Т. Калашниковым в 1970 году, был принят на вооружение СССР в 1974 году и стал дальнейшим развитием АКМ. Его создание было вызвано переходом на новый малоимпульсный патрон 5,45×39 мм, который был легче в 1,5 раза, обеспечивал более настильную траекторию и повышенную меткость стрельбы очередями. В конкурсе победил ижевский образец А-3, а ключевым новшеством стало двухкамерное дульное устройство, выполняющее функции тормоза, компенсатора и пламегасителя, что значительно снизило отдачу и улучшило кучность. Официально принятый 18 января 1974 года, АК-74 был унифицирован с АКМ (52 общие детали), что упростило его производство и освоение в войсках. Впервые применённый в Афганской войне, он участвовал во всех конфликтах постсоветского пространства и к 2026 году остаётся на вооружении большинства стран Восточной Европы и Азии.