Uzaktan eğitim, öğrenenlerin, öğretenlerin ve öğrenme kaynaklarının zaman ve mekân açısından birbirinden ayrı olduğu bir eğitim modelidir. Küresel tarihi, 1700'lerdeki yazışmalı eğitimden, 1900'lerin başındaki radyo-televizyon dönemine, 1960-70'lerdeki açık üniversitelerden 1980'lerdeki telekonferansa ve 1990'lardan itibaren internet tabanlı uygulamalara uzanan beş ana döneme ayrılır. Türkiye'de ise bu süreç, 1923'te başlayan tartışma döneminden, 1956'daki mektupla eğitime, 1976'daki radyo-TV dönemine ve 1996'dan itibaren bilişim tabanlı uygulamalara geçişle dört evrede incelenir. Anadolu Üniversitesi (1982) ile Atatürk ve İstanbul Üniversiteleri (2010) bünyesinde kurulan açıköğretim fakülteleri, bu alandaki gelişime büyük katkı sağlamıştır. Günümüzde e-öğrenme, m-öğrenme gibi kavramları da kapsayan bir çatı terim olan uzaktan eğitim, yaşam boyu öğrenme fırsatları sunarak eğitimin ana akımı haline gelmiş ve özellikle Koronavirüs salgını sırasında zorunlu olarak yaygın şekilde uygulanmıştır.