Claude Debussy (1862–1918) to francuski kompozytor i czołowy przedstawiciel symbolizmu muzycznego, którego styl cechowała gęsta faktura, żywa kolorystyka oraz wykorzystanie egzotycznych skal, takich jak pentatonika i nowatorska skala całotonowa. Dzięki wsparciu mecenas sztuki Nadieżdy von Meck mógł rozwijać talent w Konserwatorium Paryskim, a w 1884 roku zdobył prestiżową nagrodę Prix de Rome, choć wcześniejsza wizyta w Bayreuth zniechęciła go do twórczości Wagnera. W jego bogatym dorobku znalazły się przełomowe dzieła orkiestrowe, jak Popołudnie fauna i Morze, a także nowatorskie preludia fortepianowe oraz kameralna Sonata na flet, altówkę i harfę. W życiu prywatnym porzucił pierwszą żonę Rosalie Texier dla Emmy Bardac, z którą miał córkę Chou-Chou, a w 1903 roku został odznaczony Legią Honorową. Zmarł w 1918 roku w Paryżu podczas I wojny światowej, zmagając się z chorobą nowotworową, a jego prochy ostatecznie spoczęły na Cmentarzu Passy. Jego eksperymenty z tonalnością i formą uczyniły go jednym z najważniejszych prekursorów muzyki nowoczesnej.