L'ADN (acide désoxyribonucléique) est une macromolécule essentielle qui renferme l'information génétique (le génome) de presque toutes les cellules et de nombreux virus. Sa structure emblématique est une double hélice formée de deux brins complémentaires, où les bases azotées (adénine, thymine, guanine, cytosine) s'apparient spécifiquement (A-T et G-C). L'ordre de ces bases constitue les gènes, dont l'expression passe par la transcription en ARN puis la traduction en protéines, définissant ainsi le code génétique. Cette molécule est remarquablement stable et se réplique fidèlement lors de la division cellulaire, permettant la transmission exacte de l'information à chaque cellule fille. Dans les cellules, l'ADN est compacté en chromosomes grâce à des protéines comme les histones (formant la chromatine), et il est principalement localisé dans le noyau des cellules eucaryotes.