O armată reprezintă o forță puternic înarmată și extrem de organizată, destinată în principal războiului, fiind autorizată oficial de un stat suveran și identificată prin uniforme militare distincte. Deși termenii „armată" și „forțe armate" sunt adesea folosiți ca sinonime, în sens tehnic, forțele armate includ atât armata, cât și forțele paramilitare, existând și forme neregulate care nu aparțin unui stat recunoscut. Dincolo de apărarea împotriva amenințărilor externe, armata funcționează ca o subcultură socială discretă, cu infrastructură dedicată (locuințe, spitale, școli), fiind angajată și în misiuni interne precum controlul populației, servicii de urgență sau protejarea intereselor economice. Profesia militară este mai veche decât istoria consemnată, iar exemple celebre includ Bătălia de la Kadesh din 1274 î.Hr., comemorată de faraonul Ramses al II-lea, și armata de teracotă a primului împărat al Chinei, Qin Shi Huang. De asemenea, romanii au lăsat posterității numeroase tratate militare și monumente precum arcurile de triumf, subliniind importanța acordată artei războiului încă din antichitate.