Severus Plesneală (Snape) este unul dintre cele mai complexe personaje din seria Harry Potter, profesor la Hogwarts, a cărui loialitate față de Voldemort (Cap-de-Mort) și de Albus Dumbledore rămâne ambiguă până la finalul seriei. Motivul central al transformării sale din Devorator al Morții în agent dublu este iubirea sa neîmpărtășită pentru Lily Potter, mama lui Harry, de care se îndrăgostise încă din copilărie; deși ea l-a respins, Patronusul său rămâne identic cu al ei, o căprioară, simbolizând devotamentul său etern.

După ce i-a transmis lui Voldemort profeția despre băiatul care avea să-l învingă, punând astfel viața familiei Potter în pericol, Plesneală a apelat la Dumbledore, oferindu-se să facă „orice" pentru a o proteja pe Lily, devenind astfel un spion vital pentru Ordinul Phoenix. Deși o iubea pe Lily, el a urât-o întotdeauna pe James Potter, tatăl lui Harry, transferând această ură și asupra băiatului, pe care însă îl protejează constant datorită mamei sale. În ultima carte, în timpul Bătăliei de la Hogwarts, Voldemort îl ucide pe Plesneală, crezând că Bagheta de Soc îi aparține de drept, iar înainte de moarte, acesta îi transmite lui Harry amintiri esențiale prin lacrimi. Aceste amintiri dezvăluie că uciderea lui Dumbledore a fost, de fapt, la cererea acestuia, un plan secret pentru a-l învinge pe Lordul Întunecat. Pe plan profesional, Plesneală a dorit mereu postul de profesor de Apărare contra Magiei Negre, dar a ocupat doar funcția de profesor de Poțiuni până în al șaselea volum, când circumstanțele i-au permis să atingă acest vis.