미사일(유도탄)은 로켓이나 제트 엔진으로 추진되며 유도 장치를 통해 목표물을 정확히 타격하는 무기로, 라틴어 'Mittere'에서 유래했습니다. 로켓은 넓은 개념이며, 미사일은 군사용 탑재물을 싣고 유도되는 로켓의 부분집합으로, 현대에는 주로 군사적 활용 여부에 따라 구분됩니다. 역사적으로 14세기 초기 로켓은 화약을 사용했지만 총포의 발달로 사라졌고, 흥미롭게도 1909년 영국 영화 <비행선 파괴기>에 현대 미사일의 정의에 부합하는 최초의 미사일이 등장했습니다. 미국은 1910년대 '비행폭탄'과 '기계벌레'를 개발했지만 실패하여 1922년에 모두 취소했습니다. 실전에 투입된 최초의 미사일은 제2차 세계대전 중 나치 독일이 개발한 V1(순항미사일)과 V2(세계 최초의 탄도미사일)로, 1943~1944년에 배치되어 미사일 역사에 큰 획을 그었습니다. 특히 V2는 액체로켓으로 최대 시속 5,700km, 사거리 206km를 기록했으며, 미사일은 일반적으로 탐색기, 유도조종장치, 탄두, 추진기관 등으로 구성됩니다.