Безработица — это ситуация, когда часть экономически активного населения не может найти работу, при этом по методологии Международной организации труда (МОТ) к безработным относят людей трудоспособного возраста (обычно старше 15 лет), которые активно ищут работу и готовы приступить к ней. В России Росстат использует возрастные рамки 15–72 лет, включая учащихся, пенсионеров и инвалидов, если они соответствуют критериям поиска работы. В 2020 году из-за пандемии COVID-19 в мире насчитывалось 400 миллионов безработных (5,26% населения), а среди молодежи до 25 лет в Евросоюзе рекордные показатели были в Греции (43%), Испании (36%) и Италии (31,5%). Современная цифровизация и развитие искусственного интеллекта ставят экзистенциальный вызов: потенциальное освобождение человека от труда может вызвать кризис идентичности, так как профессиональная самореализация исторически связана с взрослением личности. Исторически безработица возникла с переходом к денежной экономике и индустриализацией — например, в Англии XVI века безработных приравнивали к бродягам, а закрытие монастырей в 1530-х годах усилило нищету, что привело к первым законам об общественных работах.