Η έκρηξη είναι η απότομη αύξηση του όγκου της ύλης που συνοδεύεται από ταχεία απελευθέρωση ενέργειας, θερμότητας και αερίων, δημιουργώντας διαφορά πίεσης και καταστροφικό ωστικό κύμα στον περιβάλλοντα χώρο. Μπορεί να προκληθεί από ταχείες χημικές αντιδράσεις, υπερθέρμανση αερίου σε κλειστό δοχείο, ανεξέλεγκτες πυρηνικές αντιδράσεις, αστρονομικά φαινόμενα όπως τα σουπερνόβα, ή συγκρούσεις αντικειμένων με μεγάλη ταχύτητα. Στον αντίποδα, υπάρχει και η ενδόρρηξη (implosion), όπου ο όγκος μειώνεται απότομα, όπως όταν ένα δοχείο σπάει υπό εξωτερική πίεση ή όταν ένα αέριο ψύχεται ραγδαία. Πέρα από τη φυσική, ο όρος χρησιμοποιείται μεταφορικά για να περιγράψει απότομες και επικίνδυνες μεταβολές, όπως έκρηξη οργής, πολέμου ή επιδημίας. Χαρακτηριστικά παραδείγματα τεράστιας απελευθέρωσης ενέργειας αποτελούν η Μεγάλη Έκρηξη (Big Bang), οι ηφαιστειακές εκρήξεις και τα πυρηνικά όπλα.