Нефтяные танкеры — это торговые суда для перевозки нефти наливом, которые делятся на два основных типа: огромные танкеры для сырой нефти (от мест добычи до НПЗ) и меньшие суда для нефтепродуктов, доставляющие топливо к точкам продажи. Размеры варьируются от небольших прибрежных судов до гигантских ULCC вместимостью до 550 000 тонн дедвейта, а ежегодно они перевозят около 2 миллиардов тонн нефти — при этом морская транспортировка обходится всего в 2–3 цента за галлон, уступая по эффективности лишь трубопроводам. Существуют и специализированные типы, например бункеровщики для заправки кораблей, нефтерудовозы и плавучие установки для добычи и хранения. Однако аварии танкеров приводят к разрушительным разливам нефти, наносящим непоправимый ущерб экологии, поэтому к их конструкции и эксплуатации предъявляются строгие международные требования. Это делает нефтяные танкеры ключевым, но рискованным звеном глобальной энергетической логистики.