Hagen ist eine kreisfreie Großstadt am südöstlichen Rand des Ruhrgebiets in Nordrhein-Westfalen und wird oft als „das Tor zum Sauerland“ bezeichnet. Die Stadt ist nicht nur Sitz mehrerer Gerichte und Behörden, sondern auch der einzigen staatlichen Fernuniversität Deutschlands, weshalb sie seit 2012 offiziell den Namenszusatz Stadt der FernUniversität trägt. Geografisch beeindruckt Hagen durch eine Fläche von 160,36 km² (etwa so groß wie das Fürstentum Liechtenstein), von der 42 Prozent aus Wald bestehen; der Höhenunterschied im Stadtgebiet beträgt beachtliche 352 Meter. Paläontologisch ist die Region weltweit bedeutend, insbesondere die ehemalige Ziegeleigrube Hagen-Vorhalle gilt als Geotop mit Weltgeltung für 319 Millionen Jahre alte Fossilien, darunter riesige Großlibellen mit 40 cm Flügelspannweite. Auch im Volmetal bei Ambrock wurden wichtige Überreste von Landpflanzen und Panzerfischen aus dem mittleren Devon entdeckt. Diese Schätze sind heute im Museum für Ur- und Frühgeschichte im Wasserschloss Werdringen zu bewundern, was Hagen zu einem faszinierenden Ort für Geologie- und Geschichtsinteressierte macht.