Otomobil: İnsanlığın Hareketli Tarihi

Otomobil, yolcu veya yük taşımak amacıyla tasarlanmış, motorlu ve tekerlekli kara ulaşım aracıdır. Türkçeye Fransızcadan geçen bu kelime, Yunanca "kendi" anlamındaki autós ve Latince "hareket eden" anlamındaki mobilis sözcüklerinin birleşiminden oluşur ve ilk kez 1898'de Ahmet Rasim'in Şehir Mektupları eserinde kullanılmıştır.

Tarihsel gelişimine bakıldığında, kendi kendine hareket eden ilk araç 1679-1681 yılları arasında Cizvit misyoner Ferdinand Verbiest tarafından Pekin'de buharlı bir oyuncak olarak yapılmış, ardından 1769'da Fransız mühendis Nicolas Joseph Cugnot ilk gerçek otomobili (Fardier) üretmiştir.

Modern otomobilin doğuşu ise 1885 yılında Alman mühendis Karl Benz'in benzinle çalışan içten yanmalı motora sahip ilk aracı yapmasıyla gerçekleşmiştir. Bu dönemde dört zamanlı motorun temellerini atan Nicolaus Otto ve Rochas gibi mühendisler de otomobil teknolojisinin gelişimine önemli katkılar sağlamıştır.

İlginç bir detay olarak, 1860'ta İngiliz Parlamentosu arabaların önünde kırmızı bayrak taşınmasını zorunlu kılan bir yasa çıkarmış ve bu yasa 1896'ya kadar motorlu araçların gelişimini yavaşlatmıştır. Günümüzde ise 2001'den itibaren hibrit motorlu otomobiller yaygınlaşmış, özellikle Amerika Birleşik Devletleri başta olmak üzere birçok ülke elektrikli araçları teşvik etmek için vergi indirimleri ve ücretsiz şarj istasyonları sunmaktadır.