Eğitim, bireyin doğumundan ölümüne kadar süren, bilgi ve becerilerin sistematik olarak kazandırıldığı çok boyutlu bir süreçtir; bu süreç hem toplumsal hem kurumsal boyutları içerir ve resmi (örgün) eğitim okullarda yapılandırılmış şekilde verilirken, yaygın eğitim günlük deneyimlerle gerçekleşir.
- Kültürel değerleri aktararak bireyleri topluma sosyalleştirir ve ekonomik büyümeyi teşvik eder; hükümetler eğitim politikaları belirlerken, UNESCO gibi uluslararası kuruluşlar tüm çocuklar için ilköğretimin yaygınlaşmasına katkıda bulunur.
- Eğitimin başarısını etkileyen faktörler arasında motivasyon, zeka gibi psikolojik etkenler ile sosyoekonomik durum, etnik köken ve cinsiyet gibi sosyal faktörler yer alır.
- Etimolojik olarak Türkçede "eğitmek" fiilinden türeyen terim, Batı dillerinde Latince educare (beslemek, yetiştirmek) ve educere (dışarı çekmek) köklerine dayanır; bu iki kök, eğitimin hem şekillendirme hem de potansiyeli ortaya çıkarma yönlerini vurgular.
- Eğitimi inceleyen akademik alan olan eğitim çalışmaları; felsefe, psikoloji, sosyoloji ve eğitim ekonomisi gibi alt dallarla birlikte, eğitimin amaçlarını, etkilerini ve geliştirilme yollarını araştırır.
- Örgün eğitim erken çocukluktan yükseköğretime kadar kademeli bir yapı izlerken, öğretim yöntemine göre öğretmen merkezli veya öğrenci merkezli yaklaşımlar da eğitim kavramının kapsamını genişletir.