نهر النيل، الذي يبلغ طوله حوالي 6,650 كيلومترًا، يُعد أطول أنهار أفريقيا والعالم (رغم خلاف مع الأمازون)، ويتدفق عبر 11 دولة تُعرف بدول حوض النيل. يتكون النهر من رافدين رئيسيين هما النيل الأبيض (الأطول) والنيل الأزرق (المصدر الرئيسي للمياه والطمي بنسبة 68%)، ويلتقيان في الخرطوم، ويُشكل النيل شريان الحياة لمصر حيث يوفر حوالي 97% من مياه الري والشرب. على ضفافه نشأت حضارة الفراعنة قبل أكثر من 5,000 عام، حيث ارتبط فيضان النيل بطقوس شبه مقدسة واحتفالات "وفاء النيل"، كما صُمم "مقياس النيل" في جزيرة الروضة لقياس الفيضان بدقة. ظل منبع النيل لغزًا حيّر المستكشفين عبر التاريخ، من هيرودوت ونيرون إلى الجغرافيين العرب مثل الإدريسي، كما نسجت حوله الأساطير مثل خرافة "عروس النيل" التي كانت تُلقى قربانًا للإله حابي. في العصر الحديث، واجهت دول الحوض جفافًا في الثمانينات لكن مصر نجت بفضل مخزون بحيرة ناصر خلف السد العالي، ولا تزال الاتفاقيات المائية الموقعة في عهد الاستعمار مصدر خلاف بين دول الحوض. اشتق اسم النيل من الكلمة اليونانية "نيلوس" (Neilos)، بينما أطلقه المصريون القدماء "إيترو عا" أي "النهر العظيم".