Hoge Venen

De Hoge Venen is een uitgestrekte hoogvlakte in het oosten van België (Wallonië) en een klein stukje Duitsland, onderdeel van het Natuurpark Hoge Venen-Eifel. Het is het hoogst gelegen gebied van België, met het Signaal van Botrange (694 m) als hoogste punt, en staat bekend om zijn actieve hoogveenlandschap. Het gebied werd in 1957 een staatsnatuurreservaat en kreeg in 1966 het Europees diploma voor Natuurbeheer, en is nu ook beschermd als Natura 2000-gebied. Het klimaat is er bijzonder nat, met de hoogste neerslag van België (1400-1500 mm per jaar), en hier ontspringen rivieren zoals de Roer, Vesder en Gileppe. Het landschap wordt gekenmerkt door heide, bossen en karakteristieke boerderijen met hoge beukenhagen, terwijl de voormalige Vennbahn-spoorlijn door het gebied loopt. Het gebied werd echter in 2011 getroffen door een grote brand (1000 ha) en in juli 2021 door zware overstromingen, mede veroorzaakt door de aanplant van fijnsparren die de waterafvoer verstoren.