O horóscopo chinês tem raízes profundas na antiga astrologia, onde o imperador, como mediador entre o Céu e a Terra, dependia de astrólogos para prever sinais celestes, sendo a decapitação a punição para erros de cálculo. Esses astrônomos deixaram contribuições notáveis, como a observação do cometa Halley em 240 a.C., a divisão do ano em 365 ¼ dias em 444 a.C. e o registro de manchas solares desde 28 a.C., além de se basearem nas estrelas circumpolares e nas 28 constelações hsui. Segundo a lenda, Buda convidou todos os animais para uma festa de Ano Novo, e os doze que chegaram ganharam um ano cada, na ordem: Rato, Boi, Tigre, Coelho, Dragão, Cobra, Cavalo, Cabra, Macaco, Galo, Cão e Porco. A influência era tão forte que, na dinastia Shang, os palácios eram construídos alinhados às estações e direções, e acredita-se que o Cavalo de Fogo rege um ciclo especial a cada 60 anos. Além disso, um antigo texto budista afirma que os animais se revezam para pregar e converter o mundo, enquanto os outros praticam o bem em silêncio, consolidando a importância cultural e espiritual desse zodíaco.