Una encuesta es un procedimiento de investigación cuantitativa que recopila información mediante un cuestionario previamente diseñado, sin modificar el entorno, y se aplica a una muestra representativa de la población. Se clasifican en encuestas descriptivas, que buscan retratar las características de un grupo en un momento específico, y encuestas analíticas, que pretenden explicar las causas y probar hipótesis mediante un análisis más profundo. En cuanto a las preguntas, las abiertas otorgan libertad al entrevistado y permiten respuestas más ricas, mientras que las cerradas ofrecen opciones fijas que facilitan la cuantificación, aunque siempre deben incluir la opción "otros" para evitar respuestas perdidas. Los medios de captura varían desde el papel y lápiz, ideal para zonas rurales sin internet por su bajo costo y seguridad, hasta las encuestas telefónicas, perfectas para cuestionarios cortos (máximo 10 preguntas) que requieren resultados inmediatos, como sondeos políticos o de posicionamiento de marcas. A pesar de los avances tecnológicos, el papel sigue siendo el medio más utilizado, y la tasa de rechazo en encuestas telefónicas es baja si los encuestadores están bien formados para persuadir a los participantes. En resumen, la encuesta es una herramienta versátil y fundamental en la mercadotecnia y la investigación social, permitiendo obtener conocimiento previo sobre los subtemas que abarca un fenómeno.