Nikolaj II, Russlands siste tsar, regjerte fra 1894 til han abdiserte den 15. mars 1917 etter februarrevolusjonen. Som sønn av den danskfødte prinsessen Dagmar (keiserinne Maria Feodorovna) hadde han nære slektsbånd til både det danske, britiske og norske kongehuset. Oppdratt i streng isolasjon og påvirket av panslavistiske og mystisk-religiøse ideer, følte han et hellig kall om å bevare eneveldet. Etter abdikasjonen ble han holdt i fangenskap, først i Tsarskoje Selo, deretter Tobolsk, og til slutt i kjøpmann Ipatievs hus i Jekaterinburg. Natten til 17. juli 1918 ble han henrettet på ordre fra Lenin, sammen med sin kone Alexandra og deres fem barn. I september 2008 konkluderte Russlands høyesterett at henrettelsen var urettmessig, og tsaren ble rehabilitert.